Территория к северо-западу от Неаполя на берегу залива Поццуоли, ограниченного с запада мысом Мизено, а с востока — мысом Посиллипо носит название Флегрейские поля или Campi Flegrei, что в переводе означает «пылающие поля». Эта зона сейсмической и вулканической активности занимает площадь около 150 кв километров .

Именно здесь по легендам Боги Олимпа во главе с Зевсом, которым помогал и Геракл, проводили бой с гигантам. Битва носила название гигантомахия.

Эта местность принадлежит к немногочисленному числу территорий, находящихся в густонаселённых районах, где лава подходит настолько близко к земной поверхности, что земная твердь буквально плавает на ней, совершая вертикальные колебания —брадисейсмы. В противоположность расположенному рядом и всем известному Везувию здесь нет центрального кратера, действующего более или менее продолжительно. В разное время то тут, то там появляются новые бокки; они дают иногда одно, иногда несколько слабых извержений и затем прекращают деятельность. Среди Флегрейских полей насчитывают около двадцати кратеров. Число это не точно, так как наблюдая здесь те или иные выступы, часто нельзя сказать, представляют ли они остаток размытых водой кольцевых кратеров. Некоторые вулканы активны, например, вулкан Сольфатара в Поццуоли

Сольфатара (Sulpha Terra — серная земля) — вулкан, образованный несколькими фумаролами, самая большая из которых, появившаяся 4000 лет назад, Бокка Гранде, представляет собой источник перегретого пара с температурой около 160° С, содержащего вулканические газы с запахом сероводорода. Сольфатара Поццуоли играет роль клапана, закрывающего магму, которая находится под Флегрейскими полями. Учёные относят Сольфатару числу супервулканов, которых насчитывается около 20 на нашей планете. К супервулканам относят вулканы, извержение которых способно изменить состояноие всей планеты.

Последний раз извержение в данной местности наблюдалось в 1538 году после 3-тысячелетнего сна. Тогда в кальдере образовался новый конус. Извержению предшествовали подъем поверхности кальдеры и повышенное газообразование.
В конце 2012 года в этом кратере было отмечено очередное сильное деформирование земли. В некоторых точка возле г. Поццуолли подъем почвы за 2013 год составил 8 см, пик подъема пришелся на июль-август 2012 года; процесс продолжается до сих пор. И хотя такие подъемы не редкость в истории Флегрейских полей, по мнению ученых множество факторов указывает, что это не просто колебания внутриземного давления или плотности породы. Появились сообщения, что вулкан готовится проснуться. К счастью, пока это гипотезы.
В настоящее время кратер Сольфатары имеет эллиптическую форму, диаметром 770 метров, периметр 2,3 км. Самая высокая часть кратера, называемая горой Олибано поднимается на высоту 200 метров над уровнем моря.

Древние греки и римляне считали, что именно здесь располагался вход в царство Аида. В частности, об этом писали Гомер, Вергилий и Плиний Старший. А что было думать, если земля постоянно дрожит под ногами, отовсюду бьют струи горячего пара и кипят озерца глины? Кстати, в те времена ад еще представлялся, не как геена огненная, а как печальные серые поля, по которым бродят умершие души. Представление о них и было навеяно пейзажами Сольфaтары.

Пейзаж в кратере напоминает сюрреалистическую картину. Дымящаяся под ногами земля, сильный запах серы. Долина перед нами — практически глиняная пробка над кипящей в жерле вулкана магмой. Примечательны домики мирно стоящие над краем вулкана. Отчаянные люди эти итальянцы)

Итак, отправляемся на прогулку по дну дремлющего вулкана.

Интересно, что если бросить на землю крупный камень, то звук удара несколько необычен. Гул и некоторое эхо напоминают об имеющихся пустотах, но кажется, что под ногами тонкая корка.

Она, конечно, не слишком тонкая) По дороге есть колодец, закрытый будочкой, в котором проводятся измерения.

Просунутый в щель фотоаппарат показал вот это. На плакате рядом сообщается, что глубина колодца 20 метров. Сделан он для изучения термальных вод и других наблюдений

И вот она главная фумарола — Ла Бока Гранда — Большая Пасть. Подойдя к ней поближе, чувствуешь всю мощь с которой природа выбивается наружу, сильный шум перекрывает разговор. Температура пара 160 градусов Цельсия. Земля сильно горячая, тепло слышно через обувь. Некоторые туристы развлекаются тем, что пекут яйца, закапывая их в землю на склоне рядом.

Во многих местах струйками выделяются газы, оставляя на поверхности кристаллы серы.

Середину кратера занимает огороженное огромное грязевое озеро La Fangaia. Иногда после дождей оно превращается в эдакое кипящее джакузи, но в августе в самую жару выглядело безобидно. Озеро постоянно меняет форму и силу бурления, и каждый раз работники вулкана переставляют колышки ограды в новое место. Эта грязь лечебная, но добираться к ней, чтобы зачерпнуть ее, не стоит. Место это топкое и опасное, о чем предупреждают соответствующие плакаты. Купить целебную грязь можно в магазинчике на входе.

Кстати, при приближении к вулкану сильный запах сероводорода на удивление очень скоро перестает быть заметен. Более того серные испарения полезны, и многие специально приходят сюда погулять на несколько часов в зоне бьющих из-под земли паров.

Девние печи, носящие громкие названия: Чистилище и Ад. Построены они в двух естественных гротах, которые во времена Древнего Рима использовались в качестве бань. Но температура в них очень высокая.

В оригинале, в римскую эпоху эти сауны находились в гротах горного хребта и соединились небольшим коридором в форме подковы. В последствии, над саунами сделали каменные постройки. Лечебный эффект наступал одновременно по нескольким фронтам: горячие сауны лечили от ревматизмов, мышечных спазмов и кожных заболеваний, а его серная составляющая при вдыхании эффектом аэрозоля — от бронхиальной астмы, простуды, аллергического ринита и коклюша.

В 1870 годах Giuseppe De Luca — врач неаполитанского госпиталя испытал целебный воздух Сольфатары на своих пациентах и отметил быстрые и значительные улучшения у мужчин в интимных проблемах. Он даже начал выпуск и успешную продажу бутылочек, содержащих воздух вулкана. Три года назад многочисленные эксперименты на фармацевтическом факультете неаполетанского университета Федерико II подтвердили реальную силу действия H2S на мужской организм. Об этом повествует один из плакатов на территории кратера.

Солнце заходит над Флегрейскими полями. Вдали виден вулкан Монте Нуово.