Pinnawala Elephant Orphanage — Слоновий питомник или слоновая ферма Пиннавела (или Пиннавала) — это приют для диких слонов, расположенный к северо-западу от города Кегаль в Шри-Ланке примерно в 86 километрах к северо-востоку от столицы Коломбо. Питомник был основан в 1975 году Департаментом по охране дикой природы Шри-Ланки как приют для больных и раненных слонов, а также как детский дом для брошенных родителями слонят, найденных в лесах Шри-Ланки. Расположен он на территории кокосовой плантации на реке Маха Ойа. Своё название Pinnawala Elephant Orphanage приют получил от расположенной по соседству деревни Пиннавела.

Первоначальная цель создания приюта для слонов заключалась в том, чтобы спасти и реабилитировать диких слонов которые попали в земляные рвы-ловушки или пострадали от браконьеров, охотящихся за бивнями, а также вырастить маленьких слонят, чьи родители погибли в джунглях. С 1983 по 2009 годы на Шри-Ланке шла настоящая Гражданская война между правительственными войсками и движением «Тигры освобождения Тамил Илама», унесшая более 83 тыс. человеческих жизней. Но страдали на этой войне и животные, в том числе и слоны. Так в настоящее время в питомнике живёт один слепой слон, а также несчастная слониха, подорвавшаяся на тамильской мине, и потерявшая одну переднюю лапу.

Со временем в приюте помимо ухода за найденными слонятами занялись ещё и их разведением, превратив его, таким образом, в самый настоящий слоновий питомник, крупнейший на острове и в целом в мире. За последние тридцать лет в нём родилось около двух десятков слонят. В настоящее время в питомнике живут около 90 слонов разных возрастов — от «малышей» до «пенсионеров». Считается, что это самое большое в мире стадо слонов, живущих в неволе. Ухаживают за стадом около 50-ти погонщиков, которые их кормят, поят «детей-найдёнышей» молоком, и показывают всё это огромное слоновое семейство многочисленным туристам, за счет входной платы с которых и существует питомник.

Одной из задач приюта является воссоздание естественной среды обитания слонов. Кроме того слонов дважды в день купают в реке, а слонят до 3 лет кормят из бутылочек. Купание проходит 2 раза в день в течение часа — с 10:00 и с 14:00. Посмотреть на то, как кормят слонов, можно в 09:15, в 13:15 и в 17:00.

Дрессировку слона начинают примерно с 14-летнего возраста. К 19 годам животное готово к легкой работе, а к тяжелой — только после 25. Взрослые крепкие самцы занимаются на территории питомника и некоторыми работами, например транспортировкой корма. Поскольку размеры территории питомника ограничены, собственными силами этих гигантских животных здесь не прокормить, потому вся их еда привозная. Каждое взрослый животное съедает в сутки около 76 килограммов зеленой травяной массы и около 2 кг пищевых добавок, содержащих рисовые отруби и кукурузу.

Туристы могут поучаствовать в кормлении слонят или покормить взрослого слона, поучаствовать в купании слонов, но естественно все это за дополнительную плату. Вырученные средства идут на содержание слонов.

Кормление маленьких слонят

Вот такие они милые и немного мохнатые

К началу кормления слонят мы немного опоздали из-за пробок на дороге, так что покормить слоненка мне не удалось. Зато удалось покормить маленькими бананами взрослого.

Площадка, на которой гуляет стадо

В положенное по графику время стадо отправляется к реке на купание. Путь проходит по специально огороженной дороге через расположенную рядом деревню

Поездка в Пиннавелу очень запомнилась и оставила много впечатлений, в частности, возможность контакта с этими замечательными животными. Особенно понравилось также доброе отношение к животным в питомнике.